A l'intérieur de cette coupe, près d'un autel, la déesse marine Thétis se défend contre Pélée en se métamorphosant en lion. Selon le schéma traditionnel, le peintre représente cette transformation par un animal agressant l'adversaire et, le plus souvent, accolé au personnage métamorphosé. Ici, il est sur l'épaule de Thétis.
Des inscriptions en grec désignent les deux protagonistes (ΠΕΛΕΥΣ ΘΕΤΙΣ : Peleus Thetis). Même sans ces noms inscrits, les éléments visuels traditionnels de cette lutte, dans laquelle l'apparence de la déesse est préservée, suffisaient pour reconnaître cet épisode légendaire : une prédiction ayant avertit Zeus et Poséidon, qui la convoitent,que le fils de Tla belle Néréide serait plus puissant que son père, les dieux lui choisissent le meilleur des mortels pour époux, Pélée.
De cette union nait le grand héros grec de la Guerre de Troie, Achille, une guerre dont les mythes placent l'origine dans l'événement de la pomme de la discorde, lors des noces du couple : pour se venger de ne pas avoir été invitée, la déesse de la discorde Eris jette une pomme d'or portant l'inscription "pour la plus belle" que revendiquent aussitôt Aphrodite, Héra et Athéna ; du choix que fait le jeune pâtre - et prince troyen - Pâris et de ses conséquences découle le conflit.

Sur le décor de l'extérieur, Dionysos emmène vers l'Olympe Héphaïstos qu'il tient par la main. Le dieu forgeron apporte avec lui ses outils et une peau d'animal (de bouc ?) qui pourrait être son soufflet. Ils sont accompagnés, au son de la double flûte, du cortège dionysiaque, le thiase, réunissant ici quatre satyres, aux oreilles pointues et aux longues queues équines, entourant les dieux et quatre autres satyres avec deux ménades.