Comme l'indique l'inscription gravée sous le pied, ce luxueux vase à boire fut dédié à Mercure par Quintus Domitius Tutus. Dans un décor foisonnant d’accessoires de banquet au milieu desquels évoluent de petits Amours, sont figurés, d’un côté un vieux Centaure barbu tourmenté par un Amour qui lui tire une mèche de cheveux tout en menaçant de le frapper, de l’autre une jeune Centauresse couronnée de lierre qui lève un miroir dans une attitude extatique.

Ce skyphos formait une paire avec un autre (inv.56.7), analogue et de même provenance, qui associe un jeune et joyeux Centaure à une Centauresse à l’expression pathétique (http://www.limc-france.fr/objet/5953). Le contraste entre jeunesse et vieillesse se double ainsi d’une opposition entre masculin et féminin. Centaures et Centauresses doivent ici être compris comme une allégorie des effets contrastés de l’expérience dionysiaque dans le déchaînement des passions, les petits Amours étant présentés comme les agents du pouvoir bachique. Le thème du vieux Centaure tourmenté par l’amour est également connu par plusieurs groupes de marbre reproduisant un original d’époque hellénistique, au nombre desquels le célèbre Centaure Borghèse du Louvre : http://www.limc-france.fr/objet/9954